然而，對于曾經沒有自主支配資金的周麗梅來說，這卻是從未體驗過的奢侈品。

　　回憶起初見周麗梅時，她的形象黑瘦幹癟，雙手布滿裂口。

　　離開日河村後，周喬決心好好照顧伯母。

　　她用熱水和肥皂細心清潔周麗梅的雙手，剪短指甲，然後厚厚地塗抹上蛤蜊油，用熱毛巾包裹起來。

　　通過這樣的護理，短短半個月不到，周麗梅的手就恢複了許多。

　　為了避免周麗梅接觸冷水，周喬盡量在洗衣做飯時加入熱水。

　　家裡的蜂窩煤便宜又實用，保證了全天都有熱水可用。

　　當然，更多時候，周喬會主動承擔家務，盡管她的廚藝并不精湛，但她知道如何用好的食材彌補不足。

　　比如，她會熬制豬油，在面條中加入一小塊豬油、醬油和蔥花，使簡單的挂面變得香氣四溢。

　　偶爾，她還會做肉臊子，為周麗梅提供豐富的口味選擇。

　　由于防寒服和鴨絨服滞銷，周喬今天決定留在家中複習。

　　當她焖好排骨時，周麗梅帶着濃重油渣味的籮筐回來了。

　　“你做飯了？
”周麗梅聞到排骨的香味問道，“于奶奶回來了嗎？
”

　　想到鄰居于奶奶，周麗梅總是心存關懷，盡管老人對她們并不親熱。

　　平時有什麼好吃的，周麗梅都會問于奶奶要不要一起，可惜老人從未接受過她們的好意。

　　現在，看到于奶奶的掃帚放在牆角，房門緊閉，周喬意識到老人可能已經回家。

　　除了中午買菜時出門，她整個下午都在看書，沒注意到于奶奶的動靜。

　　考慮到老人年紀已高，周喬不敢怠慢，連續喊了幾聲“于奶奶”，卻無人回應。

　　她加大音量再次呼喊，甚至敲起門來，但屋内依然無聲。

　　周麗梅透過窗戶縫看去，發現床上似乎有人。

　　因為于奶奶通常會在白天睡覺時鎖上門，周喬擔心出事，毫不猶豫地踢開了門。

　　房間裡靜悄悄的，周喬的心跳陡然加快，一種不安的感覺湧上心頭。

　　周喬見于奶奶毫無反應，心裡直打鼓，輕輕探了探她的鼻息，還好，有微弱的呼吸。
她松了一口氣，但情況顯然不妙。

　　“伯母，快，我們得馬上送她去醫院！
”周喬急切地說。

　　紅焖排骨被遺忘在桌上，時間緊迫，母女倆沒心思顧及這些。

　　考慮到自行車後座不适合載一個失去意識的人，周喬決定讓伯母周麗梅騎車，自己則找來一根繩子，把于奶奶和周麗梅安全地綁在一起，同時用雙手在後面支撐着。

　　就這樣，一前一後，兩人小跑着跟在自行車後面，花了近二十分鐘才趕到鳳城市人民醫院。

　　幸好她們住在城裡，否則在鄉下，這樣的緊急情況可能會延誤治療，後果不堪設想。

　　到了醫院，母女倆立刻大喊求救，值班醫生和護士迅速趕來。

　　面對醫生的詢問，周喬和周麗梅隻能如實相告，她們對老人的具體病情并不了解。

　　醫生一邊責備她們疏忽，一邊急忙展開救治。

　　大約半小時後，一位護士出來嚴厲地批評道：“你們作為家屬怎麼這麼粗心？
老太太是因酮症酸中毒而休克的，她患有糖尿病，平時應該多加注意。
”

　　酮症酸中毒？
這對母女完全不知所措，以為隻是普通的腸胃問題。
周喬驚訝地發現，原來于奶奶一直患有糖尿病，但她從未見過老人服藥或注射胰島素，鄰居們也未曾提起過。

　　在這個年代，上了年紀的人普遍消瘦，因此于奶奶的症狀并未引起她們的懷疑。

　　“對不起，我們真的不知道。
”周喬誠懇地道歉，“請一定要盡力搶救，無論費用多少，我們都願意承擔。
”

　　護士的态度稍微緩和了一些，安慰道：“我們會盡全力的。
”

　　周喬随即前往繳費處，準備支付押金。

　　雖然1983年的醫療體系允許先救治後付費，但由于欠費現象普遍，醫院逐漸改變了政策。

　　改革開放雖帶來了經濟繁榮，但也使得醫患關系變得緊張，彼此間缺乏信任。

　　最終，周喬預付了200元醫藥費。
盡管于奶奶性格冷淡，但在租房困難的年代，找到這樣合适的住處實屬不易。

　　周喬希望老人能早日康複，即使将來繼續維持這種互不幹涉的關系也無妨。

　　周麗梅則在一旁焦急地來回踱步，時不時擔憂的向門口張望。

　　周喬面對着一個棘手的情況：于奶奶沒有家人，鄰居們也幾乎都與她疏遠了。

　　當夜幕降臨，醫院的走廊成了她們倆臨時的休息之地。

　　清晨醒來時，鼻塞讓周喬感到些許不适。

　　直到早晨七點，醫生終于帶來了好消息：“奶奶的情況有所好轉，但體内的炎症還需要時間治療，需要住院幾天。
請盡快辦理相關手續。
”

　　當天中午十一點，于奶奶終于睜開了眼睛。
守在病床邊的周喬立刻注意到她的動靜，急忙跑去通知醫生。

　　隔壁床的一位病人好心地對于奶奶說：“大娘，您孫女可真是孝順，整晚都在這兒守着您呢。
”

　　于奶奶精神仍然不振，隻是淡淡地搖了搖頭，輕聲說道：“不是孫女。
”

　　這位病人見狀，便不再多言，意識到和這位老太太交流并不容易。

　　于奶奶住院的消息直到第三天才被外界知曉。

　　因為連續三天沒有清掃街道，街道辦的人開始四處打聽，這才得知她住院的事實。

　　雖然于奶奶的房子名義上借給了周喬兩居住，但實際上，很多人對這房子有着不同的想法。

　　街道辦的人感歎道：“幸好有你們這些遠親在，不然真不知道誰會來照顧這位老人。
”

　　從那時起，照顧于奶奶的責任自然而然地落到了周喬兩身上。

　　胡元彬的妻子聽說後，覺得周喬撿了個便宜。

　　剛住進房子不久，房東就生病了，如果不是周喬及時送醫，後果可能不堪設想。

　　于奶奶平時獨自生活，除了掃街的工作，幾乎與世隔絕。

　　她的糖尿病也是瞞着所有人，就連吃藥都是偷偷進行，不讓任何人察覺。

　　這樣一位倔強的老人獨自生活風險很大。

　　周喬心想，這下子于奶奶總該改變态度了吧？
沒想到，老太太依舊冷着臉，仿佛她們救的不是她本人，這幾天在醫院忙前忙後的照顧也換不來半點感激。