他先割開雞喉放血，然後把熱水澆在雞身上，快速翻動，趁着熱氣拔掉雞毛，輕輕一抹就能解決。

　　這樣處理的家禽雖然不像用瀝青去毛那樣幹淨，但避免了瀝青殘留對人體的危害。

　　那些難拔的小絨毛和斷掉的毛根也不怕，最後用火燎一下就行。

　　“舅舅，我來幫你。
”

　　周喬湊過去，卻被周勇趕走，“竈台下去烤烤火，舅媽給你烤了個饅頭，先墊墊肚子，中午再吃好的。
”

　　周勇忙着呢，除了拔毛還要清洗雞内髒。

　　這隻雞是用來祭祀的，不會剁碎燒煮，必須保持完整下鍋，隻在小腹處開個小洞取出内髒，雞屁股上還要留三根毛。

　　選什麼樣的雞也很講究，尾巴羽毛鮮豔漂亮、雞冠又紅又大的公雞最佳。

　　周喬走進廚房，剛才還叫她大懶蟲的奇奇，已經把烤好的饅頭遞給她。

　　舅舅一大早就去了縣城的農貿市場買菜，因為家裡昨天帶回的幹雜貨快吃完了，急需新鮮的肉、菜和蛋。

　　要是今天不備足食材，春節期間就難買到新鮮貨了。

　　“結果呢，連隻雞都沒買到，最後在村裡才找到一隻。
”

　　李鳳蓮一邊說話，手裡的活也沒停，她在煎魚，這道菜象征着年年有餘。

　　周麗梅則在一旁擀面條，準備做一鍋羊肉燴面作為主食。

　　以前家境不好，吃不起這些，但今年周家賺了些錢，也不再為這點羊肉錢發愁了。

　　廚房裡熱鬧非凡，兩口鐵鍋同時工作，一口蒸着大饅頭，另一口煮着山藥稀飯；蜂窩煤爐上的砂鍋正慢炖着豬肘子，午飯顯然會非常豐盛。

　　周喬剛咬了幾口饅頭，就有鄰居來幫忙準備飯菜。
她們的到來讓原本就不太會做飯的周喬更加顯得多餘。

　　其中一位是陳順的母親，她幾乎認不出現在的周喬了。

　　穿着鴨絨服、牛仔褲和小皮靴的周喬看起來就像個城裡人，比普通城裡姑娘還要時髦。
誰能想到幾個月前她還是那個落魄的樣子？

　　“小喬啊，聽說你期末考試考了年級第二，真不錯，記得多跟陳順一起學習，相互幫助嘛。
”陳大嫂說道。

　　她既希望周喬能成為自己的兒媳婦，又偶爾挑剔她的性格。

　　不過，看到周喬如此優秀，心裡也是十分滿意。

　　周喬心裡明白，便回應道：“陳伯母您放心，我會去看看陳順的學習情況的。
”

　　幾位嬸子和大嫂們交換着眼神，明顯看出陳大嫂有意撮合周喬和陳順。

　　之前陳家曾表示過，在陳順考上大學前不考慮任何婚事，怕影響他學習。

　　現在看來，陳大嫂的态度轉變很快，顯然是看中了周喬的能力和潛力，還有她那變得越來越有能力的舅舅周勇。

　　就在周喬走到家門口時，不小心撞到了一個人。

　　“哎呀！
誰這麼急？
”擡頭一看，是一位三十多歲打扮講究的女人。

　　雖然覺得眼熟，但确定沒見過。

　　女人剪着齊耳短發，臉上化了妝，穿着深藍色毛呢大衣，不像鄉下婦女。

　　周喬愣了一下，終究沒開口詢問。

　　女人仔細打量着周喬，忽然認出了她：“哎呀，周喬，你這是怎麼了？
親姨都不認識了嗎？
”

　　周喬終于将那股熟悉的陌生感與眼前的女性聯系起來，這不正是多年未見嫁到鄰縣的小姨周香嗎？

　　記憶中，上次見到這個小姨已是七年前的事，一時之間竟未能認出。

　　周香已經好幾年沒回娘家了，以至于不少人以為她嫁到了千裡之外。

　　就在周喬愣神之際，周香已擠過人群走進屋裡。
小姨夫梁冬偉面色嚴肅，顯得十分威嚴。

　　根據“周喬”的記憶，這位小姨夫是國家幹部，幾年不見，官職或許更大了，有些架子也屬正常。

　　“姨父，請進屋吧。
”梁冬偉聽到周喬的問候，微微點頭。

　　“你們這些表姐弟快叫人啊。
”周香和梁冬偉育有一女一子。

　　女兒梁钰比周喬小兩歲，已經是個亭亭玉立的少女；兒子梁磊今年十一歲，雖然三四歲時見過周喬，但早已沒了印象。

　　不過，他覺得眼前的表姐格外漂亮，穿着也很得體，于是毫不猶豫地叫了一聲“表姐”。

　　相比之下，梁钰的表現就差強人意了。

　　十六歲的她自視甚高，沒想到被鄉下來的表姐比了下去，扭頭便走，跟着父親進了屋。

　　周喬明顯更喜歡有禮貌的梁磊，而梁磊則好奇地問周喬為何之前沒見過她。

　　他解釋說因為自己住在鄉下，離得很遠。

　　梁磊一臉不信，“表姐怎麼可能住在鄉下，我媽說鄉下人都又窮又髒。
”

　　周喬無言以對，小孩子懂什麼呢，不過是大人教的話罷了。

　　她記得小姨周香确實勢利眼，好幾年都沒跟娘家來往，不知道這次突然回來是為了什麼。

　　領着梁磊進屋後，考慮到有親戚來訪，周喬決定暫時不去找陳順。

　　剛進門的周香感到些許驚訝，沒想到今天周家竟然這麼熱鬧，殺雞宰魚準備吃團年飯。

　　回憶起上次回娘家時大哥周勇去鄰居家借雞待客的情景，讓她在丈夫面前丢了面子，那次兄妹倆還因此吵了起來，兩家不歡而散。

　　這次回來，似乎情況有所不同，不僅家裡熱鬧非凡，還有村裡的人來幫忙，顯得十分興旺。

　　周香略顯尴尬地喊了聲“大哥”，周勇放下手中的雞腸，确認真的是多年不見的妹妹回來了。

　　周麗梅溫柔随和，而她的妹妹周香則性格火爆。
每當姐妹間發生利益沖突時，總是周麗梅讓步。

　　哥哥周勇對妹妹周麗梅特别關心，但即便如此，當他多年不見的妹妹周香突然回家探親時，他心中的舊怨也随之煙消雲散。

　　“鳳蓮，阿梅，快出來，小香回來了。
”周勇喜悅的說道。

　　李鳳蓮在廚房就聽到了這個消息。

　　雖然她與周麗梅的關系一直不冷不熱，但她最不喜歡的就是周香。

　　尤其是上次周香回娘家時，在她生下兒子周奇的時候大鬧一場，破壞了原本美好的家庭聚會。

　　盡管心中有些不滿，但為了過年和諧的氣氛，李鳳蓮還是努力保持微笑，放下手中的活計迎接周香。

　　“嫂子，二姐！
”周香進門後熱情地打招呼，“小香回來了。
”